Newsletter｜BuzzFeed 和 Vice 倒台，为什么数字媒体这条路总是走不通？
科学/技术
多年前我看过这样一篇文章，关于彼时风头正劲的《赫芬顿邮报》（Huffpost）。现在已经难以找到具体出处，但它传递出的积极情绪让人印象颇深，文章围绕其传奇的创始人 Arianna Huffington ，暗示她所开启的纯数字媒体时代，将以摧枯拉朽之势取代传统媒体。
当时，这样的论调颇具说服力。2011 年，《赫芬顿邮报》流量一度超越《纽约时报》，2012 年，还获得了普利策调查报道奖，一改过往纸媒当道的局面。每个事件都伴随着“颠覆媒体行业”的评论。
从后置的视角看，HuffPost 没能成为新的《纽约时报》，持续了一段时间的流量下滑后，踩着它脚步的后起之秀 BuzzFeed 在 2020 年将其收购。而近期， 4 月 20 日，BuzzFeed 也宣布将关闭新闻部门，裁员 15%，将新闻业务悉数转移至体量已经远不及从前的 HuffPost。
紧接着，曾经的又一媒体巨头 Vice 也宣布关闭世界新闻的报道业务，并准备申请破产。它的辉煌史中写着：一度估值达 57 亿美元，拒绝了迪士尼的收购。
让人遗憾的是，缩减和业务重组的过程中，这些媒体不约而同地优先砍掉了一度广受赞誉的新闻业务部门（BuzzFeed 虽然充斥着大量标题党和小报风内容，但也拥有过荣获普利策的强大调查新闻团队）。这也应证了多年的实践之后，深度报道仍然没有出现一个真正的盈利模式。
当媒体试图复盘其中症结所在，会发现它们跟所有优质内容生产者面临一样的困境：内容提供者试图通过社交平台接触到更多读者，获取流量，转变为广告收益，但 Facebook 和 Google 这类平台吞下了越来越多的广告份额，甚至会根据自己的需求随时更改推荐算法，乃至最终抛弃原始的内容提供者。
Facebook 不再推广新闻报道，TikTok 短视频几乎从不提及原始新闻出处，Twitter 的推荐流已经完全变成马斯克的情绪晴雨表。（微博上的头条新闻则完全是一个拿别家媒体内容刷流量出热点的洗稿号）与此同时，“培养严肃的新闻力量的成本高得令人望而却步。留住人才也是如此。”Vanity Fair 写道。这个背景下，坚定地将核心业务维持在新闻上变成难以完成的任务。
如果非要有什么结论，Slate 写道，那就是科技行业没能拯救新闻。
但人们从未打消对此的期望，就在此前不久， BuzzFeed 才宣布将开始发布由 AI 生成的内容，目前已经出现的包括一些测试题和旅游文章——它们“平淡可笑且彼此相似”，热衷于将任何景点描绘为“隐藏的珍宝”。
芬兰媒体的反侦查术：《反恐精英》。5 月 3 日是世界新闻自由日，年度报告中，世界新闻自由指数出现了令人震惊的下滑，31 个国家被认为处于“非常严重的状态”，两年前还只有 21 个。
与此同时，芬兰媒体《赫尔辛基日报》在当天发表了一项新的倡议，旨在利用《反恐精英》的自定义地图来绕过俄罗斯对于战争报道的审查和限制。他们在游戏中建造了一座名为 Voyna（俄语为战争）的斯拉夫城市，在这座城市一栋公寓楼的地下室，玩家可以找到该报驻乌克兰战地记者的俄语报道。墙上贴着大量的图片和地图，描述战争中对平民的攻击事件。
Google 会出手，帮你扫描你的邮箱是否出现在了暗网上。数据泄漏正在成为一个愈发严重的问题，并造成更多的财产损失。一项调查显示，勒索软件攻击的平均支付额度在过去一年几乎翻了一番，达到 150 万美元，超过四分之一的公司支付了 100 万至 500 万美元。
因此也出现了反制的思路。比如网站 haveibeenpwned.com ，它可以告诉你，你的邮箱是否在过去的一系列大规模数据泄漏中被暴露了。
刚刚过去的 Google I/O 开发者大会上，Google 也宣布将推出一个新的安全功能，通过扫描暗网上的内容，帮助用户检查自己的 Gmail 地址是否出现在了暗网上，并提供指导让用户采取进一步的行动保护自己的数据，比如开启两步验证。未来几周内，美国所有拥有 Gmail 账户的任何人都将可以使用这个服务。
与此同时， Google 对浏览器进行了升级，在 Chrome 和 Android 上更大比例地阻止网络钓鱼的信息弹出；Google Drive 宣布了一个新的垃圾信息视图，帮助用户区分合法和不可靠的内容；Google 地图则允许用户更容易地删除自己的搜索历史。
夹在开发者大会一众琳琅满目的 AI 新工具中，安全功能可能并不那么激动人心，但它的存在强调了一个事实，人们面临的来自技术的威胁正变得越来越复杂。
公元 2023 年五月 AI 简报
★ AI，危险危险危险！
“不是说气候变化不危险，但我认为这个问题可能是更加紧迫的。”图灵奖获得者，有“AI 教父”之称的 Geoffrey Hinton 对媒体表示。此前不久，他离开了工作十年之久的 Alphabet（GOOGL.O），原因是对目前 AI 行业的发展感到担忧。
媒体还引用了一句相当惊人的发言，“一部分的我，对自己过去一生所做的工作感到后悔”。这番言论，不免让人联想到对敦促美国进行原子弹研发而感到后悔的爱因斯坦（尽管他从未直接参与研发过程），或是奥本海默。
人们很容易认为，业内人士看到了被蒙蔽的真相，预见到逼近的毁灭性未来，是世界暗面的吹哨人。但事实上，稍加留意就会发现，Hinton 提出的许多 AI 技术的潜在威胁并非第一次为人所知，一部分已经提上日程，甚至已然成真。
比如虚假的照片、文字、视频导致真假难辨，真相贬值——在最近一起特斯拉自动驾驶致死事故的庭审中，特斯拉的代表律师声称一则马斯克的视频可能为“深度伪造”，无法作为证据。然而事实上，该视频是 2016 年马斯克在一场科技大会上的真实问答。
什么东西都可以被视作假的，这便是“说谎者的红利”。AI 伪造的广泛应用会助长这个现象，导致受害者需要不断陷入自证的漩涡。虽然此案中法官没有采纳该律师的主张，并表示“特斯拉所争辩的内容让法院深感不安”，但可以预见，未来何为真何为假，会成为广泛的争议话题。
（有趣的是，中文互联网上近期的一起事件中，同样的手段被用以保护受害者。前国家运动员张继科被曝出以前女友私密照抵债后，网络评论区出现大量留言表示，“接下来如果出现任何疑似图流出，都是 AI 做的”，希望冲刷掉事件对受害者的负面影响。）
Hinton 的担忧还包括 AI 技术对人力的冲击（IBM 计划在五年内用人工智能取代 7800 个岗位），自主武器杀手机器人成为现实等。
整体而言，让 Hinton 突然态度转向的仍是人工智能出乎意料的快速发展。过去他曾认为 AI 算法会在 30 到 50 年后超越人类，现在他认为这个时间更有可能是 5 到 20 年。但与此前暂停 AI 研究六个月的公开信不同，Hinton 并不认为中止当前的发展脚步是一种现实选项，他的主张更倾向于让政府和机构投入更多的资源来研究当前的风险，了解如何让它变得可控。
相比于 Hinton，对于 AI 的威胁还存在一些更具攻击性的言论。斯坦福人工智能研究所副所长 Robert Reich 将从事 AI 研究的人称为“处于青春期晚期的青少年”，“最近才发觉自己所拥有的力量，但因为额叶皮层严重发育不全，社会责任感不是很强”。
Slate 专栏作家 Alex Kantrowitz 指出，这些批评大多存在一个共性的问题：警告过多，细节太少。这股只重视名头而忽略细节的浪潮，很容易让 AI 成为一种 PR 手段，而非真实的生产力改变。比如在他看来，IBM 宣称的 AI 替代员工更像是为削减成本的一个借口，比起“组织冗余，盈利不善”，高新技术平价替代听起来让市场有信心多了。
这其中也存在一种危险，即围绕 AI 的争论变为一种泛泛的情绪对立。随着热度消散（尤其是对于注意力涣散的普通人），人们“梦游”着迈入一个 AI 侵入性发展的时代。
★ 《怪奇物语》《人生切割术》等大热剧集因编剧罢工而暂停拍摄
拥有 11500 名成员的 WGA（美国编剧协会）正在进行一场漫长的抵抗。这场开始于 5 月 2 日的罢工，目前还没有势头减弱的迹象。考虑到上一场罢工持续了三个月才结束，这次的预计会对今年的艾美奖和秋季档产生强烈的影响。
该协会上一次罢工发生在 2007 年，彼时“新媒体”刚刚兴起， WGA 希望确保这种新兴技术发展的同时，编剧的劳动仍能得到公平的报酬。然而，流媒体近年来的流量暴涨仍然让编剧在其中的份额减少。这场劳资纠纷有许多复杂的细节，其中涉及到一个愈发常见的运作模式，“迷你房间”。这是一种灵活雇佣的新模式，但与之相应的，编剧的薪酬和稳定性都在降低。
此次罢工也与新技术的出现密切相关，也就是 AI 写作的发展。WGA 要求在合同中规定，每位署名编剧都需要是人类，电影剧本、处理方式、大纲和其他“文学材料”，不能用 ChatGPT 或类似的程序进行编写，还要求 AI 不得用于生成源材料（比如小说、文章或其他 IP），或使用 WGA 成员的作品进行训练。
可以想见这会是一场艰难的谈判，因为批量生产、快速试错对于好莱坞的吸引力是巨大的，采用“迷你房间”这样的快速生产法也是出于同样的原因。一些人乐观认为，AI 永远不可能替代真正的创造力，但与此同时，TikTok 这类产品的流行一遍遍告诉我们，对于内容消费，人们非常热衷沉溺于重复而单纯的舒适圈内。
★ Spotify 下架了成千上万首 AI 制作的歌曲，原因是买水军
此次行动针对一家名为 Boomy 的人工智能音乐初创公司。这家公司于 2021 年投入运营，让人们可以通过仅提供描述词的方式来生成音乐，并发布到流媒体平台，获取版权收益。官方表示，目前其用户已经用这种方法生成了超 1400 万首歌曲——占据全球录制音乐的 14%。
生成式音乐的泛滥让很多人感到忧心。根据一位音乐经纪人的观察，过去几个月 Spotify 平台上的歌曲数量一直在以平均每天 10 万首的速度激增。
但这种技术入侵行业之后，带来的变化远不止如此。几周前，环球影业致信各大流媒体平台，要求打击使用生成式 AI 的行为，停止使用其版权所有的歌曲进行训练。同一周，一首使用 AI 模仿 Drake 和 The Weeknd 声音的歌曲在流媒体平台上受到疯转。而 Spotify 此次下架歌曲的主要原因是怀疑“水军机器人冒充人类听众来夸大某些歌曲的听众数量”。机器写歌，机器听歌，创造收益，一条龙服务。
★ 世界上第一部人工智能法将会全面禁止人脸识别
经过 5 月 11 日的投票，欧洲议会议员 (MEP) 同意将禁止在公共场所使用面部识别和预测性警务工具纳入制定中的人工智能法案。如获通过，这项法案将全面禁止面部识别，以及从照片或镜头中识别个人，雇主或警察用以识别疲倦工人或司机的“情感监测” AI 也会被视为违法。
这个备受瞩目的法案过去两年一直处于谈判之中，目前已经大步行进到下一阶段，预计 6 月中旬将提交给更广泛的议会，并在今年年底获得通过。从当前的进度看来，这部法案的条款谨慎且严苛，将保护人类健康与安全放在首要位置，预计将成为人类与 AI 之间的一道重要护栏。
★ 抖音针对 AI 生成内容提出十一条平台规范
规范要求对人工智能生成内容进行显著标识，并要求虚拟人在平台进行注册，虚拟人背后的技术使用者则需实名认证。对于后一条，抖音还补充，使用虚拟人形象进行直播时，不允许完全由人工智能驱动进行互动，需要有真人在实时驱动。
如今市面上已经存在大量这样的虚拟人——利用配置好的对话功能，进行 24 小时不间断直播的纯虚拟人，大多是为了带货。科技企业在推广自家的虚拟人时，也多会突出它的“纯粹性”。而抖音此次出台的规范正是针对这样的一种内容生产模式。
02
气候/环境
海洋表面的温度正在飙升，并达到历史峰值。也就是 21.1 摄氏度。科学家正试图理解它的成因，一些人认为这跟拉尼娜现象的结束有关。过去三年，持续的拉尼娜现象一直在抑制全球的升温趋势，但随着这个周期的结束，它的效果也随之消失。
“这有点像我们把冰箱门打开了一段时间，这有助于为地球降温。”NOAA 的海洋学家 Gregory C. Johnson 表示，“但即使冰箱已经打开，房间温度仍在继续上升。现在冰箱关上了，一切都比以前热。”让人感到担忧的是，与之相对的厄尔尼诺现象还没有真正来临，但温度已经上升了很多，未来一年的温度发展变得更加难以预测起来。
海洋变暖会导致珊瑚白化、海洋生物死亡、海冰融化、海平面持续上升，并加剧全球变暖。过去，海洋为地球吸收了大量的热量和碳排放，温度上升也会削弱它的这些能力。
与此同时，东南亚已经开始遭受极端天气的打击。越南以 44.6 摄氏度的高温创下纪录，缅甸东部的一个城镇气温也达到了 43.8 摄氏度。这迫使工人更早地开始工作，以便在上午十点之前完成，避免在高温下作业。
回收产业的又一个问题：一边回收，一边喷洒微塑料。一项新研究发现，塑料回收的流程会产生大量的微塑料颗粒，一个回收设施每年的排放可多达 300 万磅。通常来说，回收流程包括将塑料制品分类、切碎并融化，过程中塑料会被多次清洗。这时，会有许多微塑料颗粒落入水中，最终冲入城市的供水系统或大自然中。
微塑料指的是 1 微米至 5 毫米的塑料颗粒，在流动过程中它们会吸附重金属在内的许多污染物，并随着它的轨迹释放到各种各样的地方，比如动物与人体内。研究人员还在设施内的空气中发现了高浓度的微塑料，可能被工人吸入，造成对肺部的侵害。
这项研究进一步指出了当下回收系统的缺陷，回收率低，过程中又产生了二次的污染。回收的可能性越来越难以成为使用塑料的理由，WIRED 指出，科学家和反污染组织一致认为，最终的解决方案不是依靠回收或试图将垃圾从海洋中拉出，而是大规模减少塑料生产。
英国的可再生能源项目卡在电网里。这是能源转型讨论中常被忽视的一个环节，建设了这么多大型绿色发电设施，但不论是太阳能还是风力发电，都需要接入电网才能投入日常使用，电网是否准备好承接这些电力了呢？至少英国还没有。
根据 BBC 的调查，英国的国家电网由于容量不足，一些新的发电站点需要等待 10 到 15 年才能接入。这些项目的总计价值超过数百亿英镑。而且英国目前的目标是在 2035 年前实现零碳发电，时间显然有些不够。
越洋海淘确实很方便，但这种行为正在杀死鲸鱼。数量异常的鲸鱼正在被冲上海滩，自去年 12 月初以来，共有 23 头死鲸被冲上美国东海岸，这我们之前提到过。但当时，科学家对于这个现象几乎拿不出任何解释。如今尸检结果显示，其中有很多都是由于船只撞击而死的。
一方面，随着气候变暖，鲸鱼的迁徙和觅食地点更接近海岸；与此同时，海淘正在推动美国港口的货运量迎来破纪录的激增。这些货运船只的数量和吨位都在快速增长，以纽约和新泽西港为例，来往集装箱总数自 2016 年翻了 5.5 倍，其中有许多足以运载 9000 多个集装箱，让它一举成为美国最繁忙的港口。
这些船只不可避免地与鲸鱼的行进轨迹发生重叠。“它们就像高速公路上的鹿一样。”一家非营利性鲸鱼研究组织的执行董事表示。目前，纽约和新泽西港出台了一项计划，为靠近海岸时自愿减速的船只提供激励，以减少撞击对鲸鱼产生的危害。
由于全球变暖，波多黎各的青蛙声音越来越尖了。Coquí 是波多黎各特有的一种青蛙，因其明亮的鸣叫声而得名，雄性的 coquí 会用叫声来标记领地，警告别的雄性。
加州大学洛杉矶分校的研究团队多年来一直在记录它们的叫声，发现随着海拔高度变化，这种蛙的鸣叫也会随之改变，山脚附近的 coquí 声音短促、调高，而山顶的则声音更长、音调更低，重复次数更少。
在全球升温的背景下，这带来了体型更小，叫声愈发尖锐的 coquí 青蛙。而且为了寻找更适宜的温度，更多的青蛙搬到了山上居住。科学家担心，随着温度继续上升，不断搬家的 coquí 青蛙生存范围会持续缩小，直到全部用完导致种群崩溃。
太平洋垃圾带如此之大，以至于成为了入侵物种的新家园。人们曾在 2011 年日本的“3·11 地震”之后记录到这样的现象：来自日本的沿海海洋物种，附着在人类的生活残骸上，随着洋流一直漂浮，直到被冲刷上美国西北部的海岸。
史密森尼环境研究中心前研究员 Linsey Haram 对此进行了更深入的研究，她将眼光放到了著名的太平洋垃圾带上——一大团难以定义的区域，完全由微塑料、渔网、浮标和瓶子等各类塑料垃圾组成。研究中，她将这里称为“新远洋社区”，一片“塑料方舟”。收集的样本中，她发现了海葵、水螅和片脚类动物等“居民”，它们不是被人造物缠绕住，而是居住于此，繁衍生息。
过去，树木、浮石也会让物种产生跨洋的迁移，但这种漂流通常是短暂、偶发的，而“塑料方舟”则提供了一个永久性的交通工具，对不同海域以及公海的生态系统产生深刻影响。科学家尤其担心，这种迁移会带来入侵物种，对一个地区原本的近海生物带来威胁。
楼主: 刘海明
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