犹太著名女学者汉娜•阿伦特1961年在耶路撒冷,观察对被称为“死刑执行者”的纳粹军官阿道夫•艾希曼的审判时,对艾希曼的第一印象是“他一点也不粗野(nicht einmal unheimlich),也不是非人类的,也不是难以理解的。” 之后,她还做过一些描述,“艾希曼既不阴险奸刁也不凶横,而且也不是像查理三世那样决心‘摆出一种恶人的相道来’”“总而言之,艾希曼是一个谦逊的人”然而,阿伦特并没有因此就混淆了艾希曼个人品行与他所犯的罪,反而引发了她重新审视纳粹这种罪恶的思考,并提出了著名的“平庸的恶”的论述。要知道,阿伦特有关“平庸的恶”的论述是“抛弃了在《极权主义的起源》中提出的纳粹主义有不可理解的本质——‘根本恶’这个概念”。她这种超越自我的勇气和自信,令人钦佩。由于,阿伦特与众不同的观点,颠覆了人们普遍的对恶人的形象,所以,她遭到抨击和批判是显而易见的。据说,相关论战长达三年之久。