1989年,中国人还在热情地学习日本的经济奇迹时,一位名叫比尔·艾默特的英国驻日记者写了本《太阳会沉下山》的书,预言日本经济将会走向崩溃;2003年,中国人都在为自己的经济奇迹欣喜不已并认为日本早已过气时,又是这位艾默特预言日本经济将东山再起,他写了篇《At , Japan is Flying Again》的文章,接下来又写了本《The Sun Also Rises》(太阳还会升起),艾默特再次准确预言了日本经济将重振的走势。不过,此时的艾默特早已由《经济学家》的记者变成总编了。
艾默特之不为中国人熟悉并不奇怪,因为,日本经济在小泉时代已走出困境亦少为人知。中国人通过媒体所知的,往往仅是小泉上台以来的对外强硬态度。—如果对小泉执政以来日本国内的巨大变化所知无多,则对小泉获得极高支持率会亦做出完全不同的解读。如果想了解日本金融危机的根源和如何进行的改革,英国《金融时报》记者吉莲·泰特的《拯救日本—泡沫崩溃后的银行危机与华尔街行动》一书,是这方面最权威的作品。
作为一个较长时期关注日本的新闻人,我很在意中国同行对日本的报道和介绍,而且经常对比中国新闻界与其他国家对日本报道介绍的差距,不能不遗憾地说,中国新闻人对日本的报道介绍,不但肤浅而且非常片面。以今天中国新闻界对日本的认识水平,中国记者中永远诞生不了艾默特和吉莲·泰特这样的人。日本经济衰退已过去十多年,但今天,中国对日本经济衰退的总结,几乎还一边倒地认为,是日本当年接受了“广场协议”上了美国人的当,但笔者接触到的日本记者或官员却无一认同这种阴谋论。比这种肤浅认识本身更重要的问题是,中国今天欣欣向荣的经济奇迹下隐藏着的经济体制问题不但与当年的日本如出一辙,甚至更为严重。