本帖最后由 admin 于 2010-11-10 23:19 编辑
探索宇宙起源之谜(1) 我们是坐在一次有控制、有目的爆炸内的乘客,就像那些微生物一样,坐在一块正在爆炸的手榴弹的弹片上。
宇宙中的所有物质和能量,即使是时空,都形成于一瞬间。
但那绝不是一次毫无秩序的爆炸,最初,似乎还相当有节奏,相当协调,似乎已经设计好了,对我们和我们的星球都有利。
现在我们对太空、地球以及影响他们的力量的了解,要比我们所有的先辈都多得多。
随着新的发现不断涌现,我们的幻想也在不断的增长。
天文学家休.罗斯将带领我们畅游宇宙,我们将在时空之间穿梭,感受我们周围奇妙的力量和复杂精妙的构造,而且我们会对宇宙的发展,和我们在宇宙中的作用,以及这方面的理论研究,有一个清晰的了解。这就是我们本片的目的。 从我小的时候,我就想更多的了解星星和宇宙,更进一步的了解它们,解开它们的秘密,奇怪的是星光和银河的光可以帮助我们解开宇宙的奥秘。
这是开可望远镜,是世界上最大的光学望远镜。这两个望远镜一起的观测范围是帕洛玛摄电望远镜的八倍,是哈勃天文望远镜的三十多倍。
开可望远镜有36个独立运作的小镜子,计算机能够控制这些小镜子同步工作,从而形成了一个巨大的口径为四百英寸的望远镜,这种望远镜能精确探测到分子的程度。利用这种光感设备和无线电波收集设备,我们可以探测到宇宙的边界,几十亿光年之外的宇宙,但是当我们穿透太空的同时,我们也在追溯时间,这就是天文学在所有学科中为何如此独特,因为研究宇宙也就是在观察过去。 实际上天文学家总是观测过去,光波、无线电波和其它各种电磁波好像同时射向我们,然而实际并非如此。
会有这种假象是因为它们传播的速度太快了。光传播的速度是每秒18万6千英里,一秒钟可以绕地球七圈半。 当我们看着9千3百万之外的太阳时,其实我们看到的是太阳光8分钟前离开太阳时太阳的样子。同样我们看月亮时,我们所看到的也是两秒钟之前的样子。
我们仰望星空时,看到的也是它们几千几百万甚至是几十亿年前的样子,距离越远的天体,它的光穿越太空需要的时间就越长。光传播一年大约要走6万亿英里,我们称之为一光年。光年的概念是表示远距离的一个很方便的单位。
天文学家测量的最远的星系大约在130亿光年之外,也就是说那些星系发出的光要花费130亿光年才能够到达地球,当我们看着这些星系时,我们看到的是它130亿年前的样子 ,宇宙中黎明回转的距离是有限的,但也是遥远的,那么让我们用一种可操纵或者说是可想象的距离标准来衡量一下吧,让我们把这个距离和西雅图的太空针塔和纽约市的帝国大厦之间的距离来做个对比,大约是2500英里。太空针塔代表的是我们现在在时间上的位置,而帝国大厦代表的是时间的起点。
我们穿越时空检验从这个路标到另外一个路标,穿越国家的疆图上走过的进程。
时间机器就是一个望远镜,我们将回到过去,直接回到万物起源的那一刻,大概是140亿年之前。
当我们穿越时间机器回到过去,我们要探索沿路的风光,探索这个问题的答案,地球是一个普通的星球,或许是许多甚至是几千生命载体之一,或者它是一个只适合人类的独特的星球。
现在让我们准备开始我们的时间之旅吧。先看看我们在太空中最近的邻居,它的光两秒钟就能到达地球,这就是月球。 月球长期以来都令天文学家相当迷惑,它和地球的关系如此密切,以至于地球和月球经常被划分为一个双星体系。但是通过对重力的研究表明,在距离太阳如此之近的情况下,单一的大气和层云是不能形成这样的双星行星的。那么月球一定是后来经过某些不同寻常的过程形成的,对月球的探索使我们确认,月球上的岩石和地球上的岩石在化学构成上是不同的。通过对月球岩石辐射性衰变的研究,研究者发现月球实际上要比地球晚一亿年。
二十世纪九十年代,曾经有一套解释月球存在的理论,在科学界获得了一致认同。
根据这套理论,大约四十五亿年前左右,一个类似火星大小的星体坠毁形成了地球。它坠毁的速度很快,每小时超过了二十万英里。 这个星体的大部分物质被地球吸收,但是这次碰撞,也在地球周围形成了一圈厚厚的星云和岩石碎片,同时重力把这些岩石碎片聚集成了一个实体——月球。 与此同时,地球失去了完整的大气层,从地壳中释放的气体形成了一层新的、很薄的大气层。 这样一场碰撞看起来似乎是一场灾难,但据考证恰好相反,这一碰撞使地球发生了一些变化。而且是最终使这个星球适合生命的生存。 这种有利于人类的碰撞发生的几率是令人惊异的,一个星球与地球的相撞,需要有合适的体积,以合适的速度运转,在合适的角度发生碰撞,有合适的物质构成,而且还要在地球发展到合适的阶段发生。如果这些因素中的任何一个有百分之几的偏差,地球今天就会是荒芜贫瘠的。
如果这种碰撞没有发生,那么地球的大气层就会比现在沉重得多,甚至比我们的邻居金星的还要重。金星充满二氧化碳的大气层会立即杀死所有的生命。
地球在碰撞中额外获得的陆地,以及大气层的变化使地球上的水能够以三种状态存在。其中一种就是冰,液态水和水蒸气,而且水量巨大,足以能够形成一个水循环。而且我们知道,水的循环是生命能够生存和存在的基本条件。 除了月球和偶尔出现的小行星之外,地球最近的邻居,就是它和太阳之间的水星和金星,以及它们外围的火星。我们最近的邻居金星就像水星一样离太阳非常近,太阳的重力在它的运转中起着一个刹车的作用。金星旋转一周,按照地球的日算起来大约需要二百四十四天。 现在我们的星球旋转速度要比刚出现时慢多了,大约是那时速度的四分之一。科学家们相信,地球旋转速度发生一点基本的变化,都会影响地球上的生命。 水星和月球一样只有一层薄薄的大气层。因此,由于实际上没有发生过任何侵蚀现象,水星古老的特征还依然保存着,那就是,那些远古时被小行星和彗星碰撞留下的疤痕。
流星划过水星留下的地貌,为我们证实了,这个星球内部的早期历史中,曾经有一段时间,遭到流星和彗星的强烈撞击。
这次沉重的撞击,不止发生在水星上面,而且也发生在金星、火星和月球上。
同样,原始时期的地球,也未能幸免于这次碰撞,因为地球的体积是如此的庞大。
这次强烈的碰撞,是由于炽热的情况导致。热得足以蒸发地球上的海洋,足以融化地壳。很显然,那时候是不可能有生命存在的。
几十年来科学家已经形成了一套理论,他们认为地球上的生命是许多无生命的、名为原始汤的分子自然生成的,那个过程大概需要几十亿年。但是现在的研究表明,生命诞生的很快,是在最后一次碰撞后几百万年内出现的。除此之外,并没有任何证据表明原始汤曾经存在过。如果说有的话,我们应该能在远古时期形成的一些碳化合物,如油源和石墨中,有一些残留的原始汤。
据证明,地球上的所有碳物质都由后缘物质形成,那个时候,生命已经诞生了。
时间短的不足,以及一直没有发现前缘物质,一些科学家把解决生命起源的答案投向了太空。他们向上看,不是说在寻找某些超自然的原因,而是在寻找其他把生命的种子散播到地球上的来源,生命有没有可能是诞生在靠近我们的星球上呢?后来又被传送到地球上的呢?
现在许多科学家开始把眼光投向其他星球,来找寻证据来支持这一想法,但是即使我们在其他星球上找到了生命,我们又如何得知那些生命是来自何处呢?我们又怎能断定,那些在我们邻近星球上发现的生命不是在地球上丰富的生命搬迁到那里的呢?
地球遍布生命,在火星上发现生命迹象只是一个迟早的问题,许多科学家断言这毫无疑问地证明了那里的生命是自然进化的结果,可是有个简单的测试可以表明那里的生命来源于地球,那些生命所有的DNA结构都有着一致的复杂信号或者说是序列,这些信号遗传自他之前的生命,如果火星上发现生命的DNA特征和地球上生命的一样,那么在逻辑上就只能得出一种结论,那就是火星上的那些生命,他们是来自于地球的。就像小星星和火星相撞,会把火星上的岩石送到地球上一样,那么地球上发生的多次碰撞也可以把地球上的岩石送到火星和太阳系的其他星球上了。除了地球之外,火星上是最有可能存在地球生命的,虽然它的环境并不是很适宜的,火星很干燥,大气层很薄,重力很小。在火星上,一滴水可以在一秒钟之内蒸发干净。辐射,强烈的暴风雪,不稳定的轴和运行轨道,以及比南极温度还低的寒冷温度,这些都意味着生命不可能在那里生存,至少不能长时间生存。
几十亿年轻,火星的气候要比现在温暖湿润得多,科学家们据此认为火星上可能存在菌类植物,然而早期火星上的化学环境要比地球贫瘠得多,这样看来生命是不可能在那样的环境起源诞生的。
我们旅行的下一站是巨大的星球木星,木星离我们要比火星远十倍的距离。木星距离地球4亿英里。我们现在已穿越了从太空真塔到帝国大厦整个旅程百万分之一。木星和地球的距离是40光分,也就是说木星的光到达地球的时候要花费40分钟。 木星质量非常庞大,它的重量大约是太阳系中其它星球两个半的重量。 在木星浓密的大气层上方,我们看到的是大红斑地区,那里的飓风以每小时2千英里的速度呼啸了几个世纪。有些科学家认为那个红斑地带的直径是地球的4倍。
木星的十几个卫星中,科学家密切研究关注的是木星1、木卫2和木卫3,他们每个都比地球的卫星——月球要大得多和安静得多。一些天文学家认为,木卫2有可能有地下液体水,而且可能存在水生菌类生命,科学家称木卫2是最有可能存在生命,因为水是如此的重要。但是近期对木卫2表面上的蛋壳的研究表明,它的冰盖至少有12英里厚,那么厚的冰盖就阻止了氧化剂进入地下有可能存在的海洋。而没有氧化剂就没有生成代谢,没有新成代谢木卫2上就不可能存在生命,而且撇开什么状况下的水中可以产生生命不谈,我们应该了解生命要是能存在其中的话,水是必须具备200多种特性中的一种特殊的特性。
20世纪90年代的研究人员试图探寻木星的神秘,比如说光线穿透那些厚厚的云层要到达多少度,这个星球是不是有一个岩石地核,或者说只有密度超浓密的冰洞气体层。
在研究的过程中他们木星对地球的重要性,木星的位置和形状使地球免于和其它星体相撞,这个星球离地球之近以及它的体型之庞大,都使那些极有可能和地球相撞的正在运转的彗星和小行星发生偏转,有时木星本身承受这种撞击,就像1994年和 休美伊.里瓦克9号彗星相撞就是如此,虽然每个休美伊.里瓦克9号彗星的碎片都比曼哈顿岛还要小,但是21个这样的碎片形成的火球要有1万多英里 高 ,在木星大气层形成了地球那么大小的撞伤,所有能够繁衍生命的星球,都需要有一个像木星那么大小的护卫。
是它们免于和彗星相撞遭受毁灭的结局。木星的大小和位置对地球生命相当重要还有另外一个原因,如果木星再大一点,或者离地球再近一点,它的重力就会给地球的运行造成致命的破坏,木星的位置和大小正好适合于它保护者的角色。离地球再向前四十公分后,我们就到达了另外一个巨大的星球——土星,土星的质量只有木星的三分之一,除了木星之外,它比其它行星都有要重好几倍,一千个地球的体积,才相当于一个土星的大小。土卫六是土星较大的卫星,据说是另一颗有可能存在生命的星球,除了地球之外,土卫六是太阳系中唯一一颗有着重要大气层的星球,这层大气层中,含有浓度很高的氮气,不幸的是土卫六上没有氨气,只有少量的水和其他一些氧的化合物,没有这些关键的因素,生命分子是不能化和形成的。 |