我国古代对于日食的珍贵记载
【新闻来源】:荆州新闻网
新闻提要:日食,尤其是日全食是最引人注目的天象之一。中国人对日食现象的记载,已有将近四千年的历史。仅从春秋时代算起到清代乾隆年间,我国史书记录的日食就约有近千次,这是世界上最完整的日食记录。
日食,尤其是日全食是最引人注目的天象之一。中国人对日食现象的记载,已有将近四千年的历史。仅从春秋时代算起到清代乾隆年间,我国史书记录的日食就约有近千次,这是世界上最完整的日食记录。
而最早有关日食的记载是《尚书?胤征》,书中说道:“惟时羲和,颠覆厥德,沈乱于酒,畔官离次,俶扰天纪,遐弃厥司。乃季秋月朔,辰弗集于房,瞀奏鼓,啬夫驰,庶人走。羲和尸厥官,罔闻知,昏迷于天象,以干先王之诛。”
据天文学家和史学家考证,这次日食大概发生与夏代中康时期,约公元前2137年10月22日。这段文字记录了日食发生期间,乐官击鼓、啬夫急跑取币、百姓奔走匆忙举行日食救护仪式,而当时的天文官羲和因沉湎酒色,重大天象发生仍无所知,后被砍首以警示玩忽职守者这样一件事。虽然没有“日食”二字,但这则记录被证认为是一次日食记录,而且是世界上最早的日食记录,就是著名的“书经日食”,也称“仲康日食”。
在出土的商代甲骨卜辞中,被认定的日食记载有五次,记录了发生在公元前14至公元前12世纪之间的日食。在《诗经?小雅》中,也有日食纪事:“十月之交,朔日辛卯,日有食之。”据考证,这次日食发生在周幽王六年,即公元前776年9月6日。
到了汉代,人们不仅简单地记载日食发生的时间,而且对日食发生时太阳的位置、起讫时刻和全部见食时间、日食的食分(即日面被食部分占整个日面的比例)以及初亏时太阳所起的方位等,都进行了明确的记录。同时,当时的人们已经开始用油盆代替了水盆对日食进行观测。在汉朝的墓中就挖出许多石头,这些石头上刻画有日月星辰的图形,其中就有“日月合璧”,即太阳与月亮重叠在一起,这也是当时对日食的记录。
在元朝,郭守敬已经能够利用小孔成像法能夠准确测量食分。到了明朝末年,天文学家徐光启开始用望远镜观察日食。
世界天文学家普遍承认中国古代日食记录的可信程度最高,为世人留下了珍贵的科学文化遗产。我国夏、商、周这三个朝代因历史久远,缺乏精确的文字记录,因此难以对其进行明确地断代,而日食天象就像是一座相当精确的历史时钟,可以帮助确定一些历史事件发生的时间。比如两千多年前的一次日食纪录,在上世纪90年代的“夏商周断代工程”中起到了关键性的作用。我们知道,周懿王是西周王朝从武王算起的第七位天子,但“懿王元年”是哪一年,却从没有确切的记录。在古本《竹书纪年》中,有这样一段简短的记载:“懿王元年……天再旦于郑”。天文学家认为,“天再旦”即在黎明时发生的一次日食,使“天亮了两次”。为了验证是否会出现这种现象,1997年3月9日在新疆北部组织的日全食观测网,60位观测者从18个不同地点观测,写出35份报告,最后证明了黎明时发生的日全食确实会产生“天再旦”的现象。现在计算出公元前899年有一次这样的日食,从而推测出懿王元年就是公元前899年,中国的有确切纪年的历史随之向前推进了58年。
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