定位搜索工具：美国记者用社交软件报道新闻的新杀器 - 传媒教育网

有报告称，人们每隔9秒就想点一次手机HOME键，每隔20秒就想刷新一次社交APP或者上传相关信息——作为新媒体时代的主角，社交软件（自媒体）已成为个人信息流（或者群体信息流）的发端、发展地。身为记者，在你抓破头皮想选题、找素材、挖线索的时候，有没有想过运用社交软件就能够找到你想要的？真的吗，刷个朋友圈也能报道新闻？！小糖带你看美国记者是怎么做的——面对一起突发枪击案件，现场又被封锁，无法就地采访，记者如何巧用社交软件，四两拨千斤地完成了整个报道？

2014年7月，一个心怀不满的雇员在芝加哥市中心的某高楼里枪杀了他的老板，NBC-5频道驻芝加哥的记者负责报道该事件。警察当时已封锁了整栋大楼，楼里的其他员工被告知待在他们自己的楼层里，不得外出。此时，武装分子还在楼内，没人清楚下一步将发生什么。

当时，凯蒂·斯迈泽是负责这条新闻的制片人，她从现场回到NBC-5频道的办公室后，不断搜索Twitter和Facebook，想从中找到那个不满的员工。通过芝加哥Geofeedia公司所开发的定位搜索工具，斯迈泽找到了那些正藏在大楼里的员工们发出的实时照片，并利用这些照片调查到了大楼里的潜在线索，他终于找到了Arrowstream的首席执行官在17楼遭到枪击，后来不治身亡。

“无论何时有突发新闻或者糟糕的天气预报，我们都会恰当地使用它（定位软件），”斯迈泽在Geofeedia说。“这个软件十分强大，我们可以用它来实时跟踪。”

尽管过去几年，定位追踪平台表现出局限性，或者说很少在社交媒体上拥有一席之地，但随着新闻工作越来越离不开社交媒体以及“倾听社会”工具开始广泛使用，这次枪击案成为了记者使用社交媒体（特别是定位追踪平台）报道新闻的一个典型案例。

2012年Geofeedia成功结束内测，它是第一批基于定位功能允许用户监控社交媒体的平台之一。然而，新闻机构一开始并不是这些公司主要用户——Geofeedia的客户包括警察部门和保安公司，还有类似麦当劳、戴尔等商业公司，甚至有美国购物中心，但自从记者看到它能辅助新闻报道后，类似于CNN、BBC和美联社便开始和它们签约。

现在，Geofeedia面临很多挑战，并且它不断寻求扩大它在媒体中的作用，特别是针对一些正在缩小规模的新闻公司。Geofeedia出席了上个月在洛杉矶的在线新闻协会年会。菲尔·哈里斯是该公司的首席执行官，他在最近的一次采访时说，“我们是一个强大的平台，用较少的资源做更多的事。”

这个平台包括它的竞争对手，成本都很大。2012年，哈里斯告诉波因特，公司的初步定价是5用户1450美元一个月，然而2013年的一个小新闻编辑室的预算为3000美元。哈里斯还不能透露Geofeedia公司现在的费用是多少，但表达了他们公司十分愿意与新的传媒机构合作，特别是小规模的。“由于我们固定的定价，我们只能挣扎在小规模公司中，”哈里斯说。“我们更容易去适应。并且做的真的不错。”

不过，对于资金紧张的新闻编辑室，这并不是一件容易的事 “我们没有预算去购买，” 社交媒体《芝加哥论坛报》的编辑斯科特·克莱因伯格说，“我们所做的一切都是免费的，所以对于实时和突发新闻我们一般会采用的传统的方法来监测这类事件。我还一直期待有一天有人给我投资些资金。”

另一个重大挑战是如何让一些社交媒体文章包含关键的“地理位置”信息。社交媒体平台必须公开并且保持定位设置处于开启状态，位置标记才能被搜索。即便如此，仍然需要相当大的人力去验证贴子并且进行线下联系。

类似于Geofeedia这些商业平台的成本有助于解释寻求免费替代品的热情。Facebook今秋季推出了一款类似的免费服务：对于记者来说，“Signal”是一个能让Facebook和Instagram的内容更容易搜索的平台。它的特性之一是包括一个可分享的交互式全球地图，它的特点和成本让人惊叹。

但地理标签的有限使用使得外来开发者更难建立有用的、廉价的工具。西北大学的骑士实验室举办了社区Buzz项目，旨在把推特消息进行分类，这些信息包括芝加哥在内的目标社区。但实验室的主任乔·杰穆斯卡对于收集到的信息并没有多大的热情。“我们发现，tweet地理编码的比例非常小，所以从样本数据中进行概括，尤其是在社区层面，它会花很长时间将一个足够大的样本来进行归纳。”杰穆斯卡说。出于好奇，在我们取得联系时，他进行了实验，他开启了90分钟的讯息收集，收集到了超过200000条的讯息，但只有不到0.4%进行了地理编码。他说，“我们可以获得的数据量让我对推特的定位功能不是特别乐观。”

作为Geofeedia最早的大型媒体客户，美联社现在却转而使用加拿大SAM公司的产品。汉娜·库什曼，美联社社交媒体编辑，在南达科塔州高中枪击事件中利用地理和关键词搜索建立了一个汇集40个学生的网络，她给美联社记者苏福尔斯寄送批量的社交媒体用户，使其在一次访谈中可以证实她在推特上看到的信息。

“每当我开始探索一个新领域时，我总是使用地理搜寻功能或者任何相关的标签来获取一个区域地名，然后我可以使用它来进行更好的搜索。”库什曼说。在SAM公司的帮助下，她可以查看社会团体新增的有关新闻报道的最新动态，而不需要为最初的定位搜索付出高昂的开销。

“不仅仅是这些工具，我觉得人们的行为也表明了清晰的位置信息在每个平台都多么的有用。”她补充道。以她的经验看来，推特不如Instagram有用。当然，搜索地理标签只是新闻机构使用的“聆听社会”工具之一，这些工具可以用来识别趋势以及不寻常的社交媒体活动。

艾力克斯·索贝.费茨在今年夏季为CJR写了Dataminr 和 Spike的相关介绍。两篇报道都被洛杉矶时报所采用，当Dataminr 利用先前的搜索设置搜寻关于突发事件的讯息时，它最先得知了发生在姆普夸俄勒冈州社区大学的枪击事件。

当俄勒冈州枪击事件发生的时候，我正在和《大众参与》报的主任亚历山德勒·马泽罗通电话。“我认为这些工具都是伟大的。”她说，“它们是我们用来持续监控突发事件的工具，同时也是我们用来了解什么对人们比较重要、人们正在寻找什么的一个途径。它让我们预先看到趋势。相比传统方式，它们让我们极快地了解到突发事件，迅速得知关于事件的讯息。

新闻机构和记者们拥有这些工具的时候，他们或许将处于有利地位，与此同时，很多记者没有使用这些工具而仅仅依靠社交媒体来寻找信息和资源。回到芝加哥NBC5新闻编辑室，瑞吉纳.沃尔德罗普没有使用Geofeedia账号，但她仍然发现了大量的提前报告材料。“我不使用任何昂贵的工具，只需推特和脸书，”她说，“拥有这两个工具她感觉很幸运，有时她甚至通过推特发现一些独家新闻。”