2003年9月8日，这位女性在过完101岁生日之后去世。在她身后出版的传记《极权制造》（新星出版社，2010）中披露，原来是瑞芬斯塔尔本人希望制作一部有关她的纪录片，她至少邀请过18位导演，都没能成功，最后有一位名不见经传的年轻人答应了她。对于这么一位名满天下（也是蒙羞忍辱）的人来说，她应该不需要通过纪录片为自己增添任何高度了，她也从来没有想过为自己在希特勒年代的表现忏悔。实际原因难以想象：她需要钱。她满世界跑并且从事一项对年轻人来说也并不轻松的活动-深度潜水摄影，需要大量的花费。影片中有高龄的她从海面浮起，觉得心满意足的镜头。当年她为了学习潜水将自己70岁的年龄瞒报20年，谎称自己只有50岁。
年轻的纪录片导演雷·穆勒经常遇到不顺。影片中保留了他们在从前的德国乌发电影公司（差不多是欧洲的好莱坞）摄影棚现场工作的片段。导演要求瑞芬斯塔尔边走路边说话，她愤怒地嚷嚷："不！这辈子没有做过这样的事！"当穆勒试图与她讨论影片《信仰的胜利》（Der Sieg des Glaubens，1933），她抓住年轻导演的胳膊使劲地摇来摇去。制片人担心她活不到影片拍摄结束，事先安排谈论她在第三帝国扮演的角色。在她漂亮舒适的乡间寓所，穆勒向她大声朗读在苏联档案中新发现的戈培尔日记-她此前始终称这名纳粹宣传部长是自己的"仇敌"，瑞芬斯塔尔跳了起来，觉得这是一个阴谋。但想要撤回这个计划已经晚了，她两次被制片人叫回来。
这部影片以瑞芬斯塔尔本人叙述为主。她试图继续掩盖隐瞒，戳穿它们不是这部纪录片的任务。除了邀请三位当事人（一位合作演员、两位摄影师，他们都竭力说瑞芬斯塔尔的好话），影片中没有其他构成对照的或批判的声音。如果不是同时阅读其他材料，比如《极权制造》，便很有可能被这位极富表演天赋且撒谎成性的女性再度迷惑。她的那本自传《里芬斯塔尔的回忆录》（学林出版社，2007），便是这样。1987年这本自传面世时，被德国媒体讽刺为"元首未完婚的新娘"。《纽约时报》的作者约翰·西蒙写道："她是否当时就对自己撒了谎，她是否现在依然这样做，我们不可能知道。"
三个小时的传记片，令人印象深刻的有两点：第一，在介绍瑞芬斯塔尔早期电影活动时，剪进了她早年主演的影片《圣山》（Der Heilige Berg，1926）以及她自己导演并演出的《蓝光》（Blaue Licht, Das，1932）的许多片段，这是难得一见的。比如在《圣山》中她在海边起舞的那一段，正是给希特勒留下最初深刻印象的那部分。第二，它保留了瑞芬斯塔尔自己阐述《意志的胜利》这部为纳粹张目的影片，是如何达到"艺术效果"的。不能不承认，在技术方面这位早期女导演不仅十分敬业，而且富有想象力。
《极权制造》的传记材料详尽，叙述活泼，不乏"惊艳"之处：在前几页的叙述中，插进了后来发现的瑞芬斯塔尔当年的半裸照。这家伙1925年在一部票房轰动的影片《力量与美丽之路》（Wege zu Kraft und Sch?nheit - Ein Film über moderne K?rperkultur，1925）中扮演群众演员，大部分镜头衣不遮体，但是她一直矢口否认，并说自己不曾看过这部影片。
